La diabetis tipus 1 és una malaltia caracteritzada per nivells elevats de sucre o glucosa a la sang. A diferència de la diabetis tipus 2 que es produeix a causa de la resistència a la insulina o perquè les cèl·lules del cos es tornen immunes o no responen a la insulina, la diabetis tipus 1 es produeix quan el cos produeix menys o cap insulina. Com a resultat, els diabètics tipus 1 requereixen insulina addicional de l'exterior.
Normalment, els nivells de sucre en sang estan controlats per l'hormona insulina, que és produïda pel pàncrees. Quan hi ha malaltia al pàncrees, l'hormona insulina que produeix es pot interrompre. Quan els aliments que entren al cos es digereixen i entren al torrent sanguini, la insulina s'uneix a la glucosa de la sang i la transporta a les cèl·lules per convertir-la en energia. Tanmateix, en els diabètics, el cos no pot processar la glucosa en energia. Aquesta condició es produeix perquè no hi ha insulina per portar glucosa a les cèl·lules. Com a resultat, la glucosa s'acumularà a la sang.
La diabetis tipus 1 és menys freqüent que la diabetis tipus 2. Se sap que només hi ha un 10 per cent de persones amb diabetis tipus 1 de tots els casos de diabetis a tot el món. La diabetis tipus 1 és el tipus de diabetis més comú en nens.