Avui dia, els aliments funcionals són cada cop més reconeguts per la comunitat en general. Aliment funcional o també conegut com nutracèutics són aliments que tenen el potencial d'aportar beneficis per a la salut més enllà del seu valor nutricional bàsic. Consulteu aquest article per obtenir una explicació completa.
Els aliments funcionals són coneguts pels seus beneficis per optimitzar la salut corporal i reduir el risc de patir malalties. El concepte d'alimentació funcional es va originar al Japó a la dècada de 1980 per millorar la salut general i la qualitat de vida de la gent d'allà.
Tipus d'aliments funcionals
Hi ha dos tipus d'aliments funcionals, és a dir, els aliments funcionals convencionals i els aliments funcionals modificats. Aquí teniu l'explicació:
Aliments funcionals convencionals
Els aliments funcionals convencionals són aliments integrals que ja contenen una varietat de nutrients importants, com ara fibra, greixos saludables, vitamines, minerals i antioxidants, en quantitats suficients.
Alguns exemples d'aliments funcionals convencionals són:
- Fruites, com ara kiwis, peres, pomes, plàtans i taronges
- Verdures, com el bròquil, la coliflor, els espinacs i la col
- Fruits secs, com ara ametlles, anacard, pistatxos, macadàmia, i nous del Brasil
- Grans, com ara llavors de carbassa, llavors de lli i llavors chia
- Llegums, com les mongetes negres, els cigrons i les llenties
- Els cereals integrals, com ara civada, ordi, blat sarraí, i arròs integral
- Marisc, com el salmó, les sardines, les anxoves i el verat
- Aliments fermentats, com ara tempeh, kimchi, kefir i kombutxa
- Espècies, com la cúrcuma, la canyella, el gingebre i el xili
- Begudes, com ara cafè, te verd i te negre
Aliments funcionals modificats
Els aliments funcionals modificats són aliments que han estat processats i enriquits amb nutrients addicionals, com vitamines, minerals, fibra o probiòtics, per augmentar els beneficis per a la salut d'aquests aliments.
Alguns exemples d'aliments funcionals modificats són:
- Llet enriquida amb calci
- Iogurt enriquit amb vitamina D
- Sucs envasats fortificats amb vitamina C
- Llet d'ametlla, llet d'anacard o llet d'arròs enriquida amb vitamina D i calci
- Pans i pastes fortificats amb ferro
- Cereals fortificats i granola amb vitamina B12
Diversos beneficis dels aliments funcionals
Els aliments funcionals són coneguts pels seus increïbles beneficis per a la salut. Aquests són alguns dels beneficis dels aliments funcionals:
1. Prevenir les carències nutricionals
Com s'ha esmentat anteriorment, els aliments funcionals contenen una varietat de nutrients que són beneficiosos per al cos. Menjant aliments funcionals, es poden obtenir els nutrients que contenen, evitant així deficiències nutricionals que eventualment poden provocar malalties.
Per exemple, escollint pa o pasta fortificats amb ferro en comptes dels fets amb farina natural, podeu evitar l'anèmia ferropènica.
2. Protegiu-vos de les malalties
A més de prevenir les deficiències nutricionals, els aliments funcionals també et poden protegir de diverses malalties.
Per exemple, el contingut antioxidant dels aliments funcionals és capaç de neutralitzar els radicals lliures que tenen el potencial de danyar les cèl·lules del cos. Això pot reduir el risc de desenvolupar diverses malalties cròniques, com ara malalties del cor, càncer i diabetis.
3. Fomentar el creixement i desenvolupament dels infants
No només és beneficiós per als adults, el contingut nutricional dels aliments funcionals també és bo per donar suport al creixement i desenvolupament dels nens.
Per exemple, el contingut d'àcids grassos omega-3 pot millorar el desenvolupament i la funció del cervell d'un nen, llavors el contingut de calci i vitamina B12 pot donar suport al creixement dels ossos i les dents dels nens.
Tot i que conté diversos nutrients beneficiosos per a la salut, el consum d'aliments funcionals també ha d'anar acompanyat d'un estil de vida saludable, com beure molta aigua, fer exercici regularment i descansar prou.
Si encara tens dubtes sobre el consum d'aliments funcionals o quins tipus d'aliments són bons per al consum segons el teu estat de salut, no dubtis a consultar amb el teu metge.