Els eosinòfils són un tipus de glòbuls blancs que tenen un paper important en el sistema immunitari. En determinades circumstàncies, el nivell d'eosinòfils al cos pot mostrar una imatge de la salut d'una persona.
Els eosinòfils es produeixen a la medul·la espinal. El nivell normal d'eosinòfils és de 30-350 cèl·lules eosinòfiles per microlitre de sang o aproximadament un 0-6 per cent. Per determinar el nivell d'eosinòfils al cos, cal fer una prova de recompte de sang blanc. Els resultats d'aquesta prova mostraran nivells de tots els tipus de glòbuls blancs, inclosos els eosinòfils.
Funció dels eosinòfils
Igual que altres tipus de glòbuls blancs, els eosinòfils també formen part del sistema immunitari que funciona per protegir el cos de les malalties. Tanmateix, els eosinòfils tenen un paper especial, a saber:
- Contra paràsits i bacteris relativament grans, com els cucs.
- Ajuda a controlar la resposta immune, especialment a les al·lèrgies.
A causa d'aquest paper únic, els nivells sanguinis d'eosinòfils poden ser un signe de determinades condicions, com ara infeccions per helmints i al·lèrgies.
Relació entre el nombre d'eosinòfils i la salut corporal
Algunes malalties poden provocar que els nivells d'eosinòfils siguin anormalment alts o baixos. Els nivells d'eosinòfils per sota del normal poden ser causats per un consum excessiu d'alcohol o un excés de l'hormona cortisol al cos (síndrome de Cushing).
Mentrestant, es poden trobar alts nivells d'eosinòfils en les malalties següents:
1. Èczema
Els alts nivells d'eosinòfils poden indicar al·lèrgies, i un d'ells és l'èczema. A més de l'augment dels nivells d'eosinòfils, l'èczema també es caracteritza per la pell seca, amb picor, escamosa, cops, fins a l'aparició de taques de color vermell marronós.
2. Infecció per cucs
Els alts nivells d'eosinòfils també poden ser un signe d'infecció per cucs, una de les quals és la filariosi. La filariosi, o més comunament coneguda com elefantiasi, és una infecció per cucs filarials que ataca els vasos limfàtics i es transmet a través de picades de mosquits.
3. Artritis reumatoide
Es pot trobar un augment dels nivells d'eosinòfils a la malaltia artritis reumàtica. Els pacients amb aquesta malaltia generalment experimenten símptomes en forma de dolor articular, articulacions inflades, articulacions rígides, fatiga, febre i pèrdua de gana.
4. Leucèmia
La leucèmia és un càncer de sang que també pot provocar un augment dels nivells d'eosinòfils. La causa de la leucèmia no es coneix amb certesa. Tot i així, hi ha diverses coses que es creu que augmenten el risc d'aquesta malaltia, a saber, l'herència, els trastorns genètics, els trastorns de la sang i els antecedents de tractament del càncer (quimioteràpia o radioteràpia).
A més de les malalties anteriors, nivells elevats d'eosinòfils també poden indicar diverses altres malalties, com ara colitis ulcerosa, malaltia de Crohn, inflamació de la vesícula biliar, síndrome d'hipereosinofília i filariosi limfàtica. Altres càncers, com el d'ovari, de pulmó i d'estómac, també poden provocar nivells elevats d'eosinòfils.
Altres afeccions que també poden provocar nivells elevats d'eosinòfils són l'ús de certs tipus de fàrmacs, com ara supressors de la gana (amfetamines), laxants que contenen psyllium i antibiòtics.
El nombre d'eosinòfils a la sang pot ser, de fet, una indicació de l'estat de salut d'una persona. Tanmateix, per determinar una malaltia, no només es basa en els nivells d'eosinòfils. Els metges també solen realitzar altres exàmens abans de determinar el diagnòstic d'una malaltia.