La inflamació del cervell o l'encefalitis és una inflamació del teixit cerebral que pot causar símptomes de trastorns neurològics. Els símptomes dels trastorns neurològics poden ser en forma de disminució de la consciència, convulsions o alteracions del moviment.
La inflamació del cervell es pot produir a causa d'infeccions virals, bacterianes o fúngiques. Aquesta malaltia és més freqüent en nens i persones grans, perquè el seu sistema immunitari tendeix a ser més feble. Tot i que és rara, la inflamació del cervell pot ser greu i posar en perill la vida. Per tant, cal una detecció i tractament precoç tan aviat com sigui possible.
Causes de la inflamació del cervell
La majoria de les inflamacions del cervell són causades per infeccions víriques. Les infeccions víriques poden atacar directament el cervell o s'anomenen encefalitis primària, però també poden originar-se en altres òrgans del cos i després atacar el cervell o s'anomena encefalitis secundària.
Els tipus de virus que poden causar inflamació del cervell inclouen:
- Virus de l'herpes simple, la causa de l'herpes a la boca i l'herpes genital, i l'herpes en els nadons.
- Virus Varicel·la zoster, la causa de la varicel·la i l'herpes zóster.
- Virus d'Epstein-Barr, la causa de la mononucleosi.
- El virus que causa el xarampió (xarampió), galteres (galteres), i rubèola.
- Virus d'animals, com la ràbia i el virus nipah.
Aquesta infecció viral pot ser contagiosa, però l'encefalitis en si no és contagiosa. A més dels virus, la inflamació del cervell també pot ser causada per bacteris o fongs.
És més probable que la inflamació del cervell o l'encefalitis es produeixin en persones amb un sistema immunitari debilitat, com ara persones amb VIH o persones que prenen medicaments immunosupressors.
Símptomes d'inflamació cerebral
L'encefalitis o inflamació del cervell comença amb símptomes lleus semblants a la grip, com ara febre, mal de cap, vòmits, sensació de cansament i dolor muscular i articular. A mesura que avança, la inflamació del cervell pot causar símptomes més greus, com ara:
- Febre superior a 39oC.
- embadalit.
- al·lucinació.
- Emoció inestable.
- Problemes de parla, audició o visió.
- Debilitat muscular.
- Paràlisi de la cara o de determinades parts del cos.
- convulsions.
- Pèrdua de consciència.
En nadons i nens, els símptomes d'inflamació del cervell que apareixen són generals, per la qual cosa no es reconeixen fàcilment perquè s'assemblen als símptomes d'altres malalties. Els símptomes que poden aparèixer són:
- Nàusees i vòmits
- Disminució de la gana
- El cos del nen sembla rígid
- Apareix una protuberància a la corona del cap
- Enganxada i plora molt
Quan anar al metge
Es recomana a les persones amb VIH que continuïn prenent fàrmacs antivirals perquè la seva malaltia es pugui controlar i no s'infecti amb altres malalties, com l'encefalitis. Algunes malalties, com les malalties autoimmunes, requereixen fàrmacs immunosupressors a llarg termini. Parleu amb el vostre metge sobre els beneficis i els riscos de prendre aquests medicaments, així com sobre com prevenir la infecció mentre preneu medicaments immunosupressors.
Consulteu immediatament un metge si apareixen els símptomes d'inflamació del cervell esmentats anteriorment, o si teniu un mal de cap intens acompanyat d'una febre alta.
Els nadons i els nens sospitosos de tenir símptomes d'encefalitis s'han de traslladar immediatament a l'hospital per a un examen mèdic. El maneig de la inflamació del cervell des d'una edat primerenca s'ha de fer per evitar més danys cerebrals en els nens.
Diagnòstic d'inflamació cerebral
La inflamació del cervell sovint és difícil de diagnosticar perquè té símptomes primerencs que s'assemblen als símptomes de la grip. En l'etapa inicial de l'examen, el metge preguntarà sobre els símptomes seguit d'un examen físic del pacient.
A continuació, el metge realitzarà un examen de seguiment per assegurar-se que una persona té inflamació del cervell o encefalitis. La inspecció de seguiment es realitza per:
- Ressonància magnètica o TCUna ressonància magnètica o TC és el primer examen que fa un metge per detectar la inflamació del cervell. Aquest examen pot mostrar anomalies al cervell, com ara inflor o tumors que desencadenen inflamació al cervell.
- Punció lumbarAquest examen es realitza per identificar el tipus de virus que causa la infecció. En una punció lumbar, el metge introduirà una agulla a la columna per prendre una mostra de líquid cefaloraquidi per examinar-la al laboratori.
- Electroencefalograma (EEG)Aquest examen el fa el metge per comprovar l'activitat elèctrica del cervell i determinar la ubicació del cervell infectat.
- Prova de laboratoriEs poden fer diverses proves de laboratori, com ara anàlisis de sang, d'orina o d'esput, per identificar la causa de la infecció.
- Biòpsia cerebralAquest procediment pretén detectar la presència del virus mitjançant mostres de teixit cerebral. Aquest procediment només es fa si els símptomes empitjoren i el tractament ja no és efectiu.
Tractament de la inflamació cerebral
La inflamació del cervell requereix tractament hospitalari. Com més ràpid es realitza el tractament, més gran serà la taxa d'èxit del procés de tractament. Els objectius del tractament són tractar la causa, alleujar els símptomes i prevenir complicacions. El tractament que donarà un neuròleg pot incloure:
Drogues
La major part de la inflamació del cervell és causada per infeccions víriques, de manera que el tractament principal es fa amb l'administració de fàrmacs antivirals. Els tipus de fàrmacs antivirals utilitzats són: aciclovir i ganciclovir. No obstant això, aquests dos fàrmacs només poden tractar certs virus, com l'herpes simple i vzooster aricella.
Si la infecció és causada per bacteris o fongs, el metge prescriurà antibiòtics o fàrmacs antifúngics.
El metge també donarà altres medicaments que siguin útils per alleujar els símptomes que apareixen. Aquests tipus de fàrmacs són:
- CorticoidesEls corticoides treballen per reduir la inflamació i la pressió dins del cap.
- AnticonvulsiusAquest medicament s'utilitza per aturar o prevenir les convulsions.
- ParacetamolAquest medicament s'administra per alleujar el dolor i la febre.
- Sedants (sedants)Aquest fàrmac té un efecte calmant en persones amb trastorns emocionals i irritables.
Els pacients amb inflamació del cervell o encefalitis també rebran líquids i nutrients per via intravenosa per prevenir la deshidratació i mantenir les necessitats nutricionals del cos. Si és necessari, el pacient disposarà d'un aparell de respiració. La durada del tractament pot durar diversos dies, setmanes o mesos, depenent de l'estat del pacient.
Teràpia especial
Si la inflamació del cervell ha afectat la capacitat del cervell per recordar i entendre coses, o està fent que el malalt tingui dificultats per parlar o controlar el cos, és necessari un programa de rehabilitació. Alguns tipus de teràpia que es poden fer són:
- Teràpia físicaLa teràpia física o fisioteràpia es fa per millorar la força muscular, l'equilibri corporal i controlar els nervis motors.
- Teràpia de la parlaAquesta teràpia pretén restablir la funció dels músculs que controlen la parla.
- Teràpia OcupacionalAquesta teràpia es dóna per permetre al pacient dur a terme les activitats diàries.
- PsicoteràpiaLa psicoteràpia pot ajudar a controlar les emocions inestables i fer front als canvis de personalitat que el pacient està experimentant.
Complicacions de la inflamació del cervell
La majoria de les persones amb inflamació cerebral severa experimenten complicacions a causa de la inflamació que es produeix. El risc de complicacions que es poden produir depèn de diversos factors, a saber, l'edat del pacient, la causa de la infecció, la gravetat i la velocitat del tractament.
El dany cerebral causat per l'encefalitis pot durar mesos o fins i tot per sempre. La ubicació del dany al cervell també pot determinar el tipus de complicacions que es produeixen. Aquestes complicacions inclouen:
- Paràlisi
- Trastorns de la parla i del llenguatge
- Discapacitat auditiva i visual
- Trastorn d'ansietat generalitzada
- Pèrdua de memòria o amnèsia
- Trastorn de la personalitat
- Epilèpsia
En una inflamació severa del cervell, els malalts poden entrar en coma, fins i tot la mort.
Prevenció de la inflamació cerebral
La principal prevenció de la inflamació del cervell és mitjançant la vacunació contra el virus que la provoca. Una de les vacunes contra el virus que causa l'encefalitis és la vacuna MMR. Aquesta vacuna proporciona protecció contra el xarampió, les galteres i la rubèola, malalties víriques que poden provocar inflamació del cervell.
En lactants i nens petits, la immunització MMR s'ha de dur a terme dues vegades, és a dir, als 15 mesos i als 5 anys. Si mai no us heu vacunat MMR, la vacuna es pot donar en qualsevol moment.
La vacuna MMR també s'administra quan viatgeu a zones propenses a la infecció. En aquest cas, consulteu de nou amb el vostre metge sobre el tipus de vacuna que us convé.
A més de la immunització, hi ha alguns passos senzills que podeu seguir per prevenir la transmissió del virus i reduir el risc d'encefalitis, a saber:
- Renteu-vos les mans amb regularitat, sobretot abans de menjar i després d'anar al bany.
- No compartiu l'ús dels coberts amb altres persones.
- Eviteu les picades de mosquits, utilitzant roba coberta o utilitzant una loció repel·lent de mosquits.