Partint de les nombroses malalties que sorgeixen per la ingesta excessiva de sucre, s'elaboren edulcorants artificials com a alternativa al sucre. Tot i que contenen calories més petites, aquests edulcorants artificials també tenen el potencial de causar efectes adversos per a la salut, especialment si es consumeixen en excés..
Els edulcorants artificials són substituts del sucre que es produeixen mitjançant un procés químic. Es considera que els edulcorants artificials tenen una dolçor més gran que els edulcorants o el sucre normals.
Diversos tipus d'edulcorants artificials
Hi ha diversos tipus d'edulcorants artificials que s'utilitzen sovint en productes alimentaris i begudes, a saber:
1. Aspartam
L'aspartam s'utilitza habitualment com a edulcorant en xiclets, cereals per a esmorzar, gelatina i begudes carbonatades. Aquest edulcorant artificial és 220 vegades més dolç que el sucre. L'aspartam conté aminoàcids, àcid aspártic, fenilalanina i una petita quantitat d'etanol.
2. Sacarina
La dolçor produïda per la sacarina és 300-400 vegades més forta que el sucre. L'ús de sacarina en una porció per als aliments processats no ha de superar els 30 mg. Pel que fa a les begudes, no ha de ser superior a 4 mg/10 ml de líquid.
3. Sucralosa
La sucralosa es produeix a partir de sacarosa que té un gust dolç 600 vegades més fort que el sucre. Aquest material s'utilitza habitualment en productes alimentaris al forn o fregits. El consum diari ideal de sucralosa és de 5 mg/kg de pes corporal.
4. Acesulfam de potassi
Aquest material és molt estable a altes temperatures i es dissol fàcilment, el que el fa apte per al seu ús en molts productes alimentaris. El límit de consum diari recomanat per acesulfam de potassi és de 15 mg/kg de pes corporal.
5. Neotam
Aquest edulcorant artificial s'utilitza àmpliament en aliments baixos en calories. Químicament, el contingut és gairebé el mateix que l'aspartam, però té un gust 40 vegades més dolç que l'aspartam. En comparació amb el sucre refinat, el nivell de dolçor del neotam és fins a 8.000 vegades més alt. Neotam es pot prendre fins a 18 mg/kg de pes corporal al dia.
Impacte dels edulcorants artificials en la salut
En general, els edulcorants artificials són relativament segurs per al consum, sempre que no superin el límit d'ingesta diària. Tanmateix, hi ha denúncies que els edulcorants artificials poden causar alguns efectes secundaris en algunes persones.
Es tem que l'ús a llarg termini de sacarina desencadeni càncer. A més, l'ús d'aspartam també pot provocar reaccions al·lèrgiques en algunes persones, caracteritzades per mal de cap, dificultat per respirar, erupcions cutànies i diarrea.
No només la sacarina i l'aspartam, també se sospita que altres edulcorants artificials causen alguns efectes secundaris, com ara augmentar el risc de malalties renals, diabetis i càries. No obstant això, tots aquests efectes secundaris no s'han demostrat, de manera que encara cal investigar-los més.
Hi ha determinades condicions que no es permet consumir edulcorants artificials, és a dir, la fenilcetonúria. Aquest rar trastorn genètic fa que el cos del malalt no pugui descompondre la fenilalanina. Aquesta substància es troba en alguns edulcorants artificials, com l'aspartam i el neotam.
Els edulcorants artificials s'han de consumir de manera limitada per evitar els efectes negatius. Si teniu condicions de salut especials, primer consulteu amb el vostre metge sobre les normes i els límits segurs per a l'ús d'edulcorants artificials. De la mateixa manera amb els nens i les dones embarassades, cal consultar un metge abans d'utilitzar edulcorants artificials.