La leucoplàquia són taques blanques o grises que apareixen a la boca. Aquests pegats apareixen com una reacció de la boca davant d'una irritació que es produeix en molt de temps, per exemple per fumar.
La leucoplàquia es divideix en dos tipus, la leucoplàquia ordinària i la leucoplàquia peluda. La leucoplàquia generalment es produeix a la llengua, a les parets de la cavitat bucal (dins de la galta), al paladar o al sòl de la boca (sota la llengua).
La leucoplàquia pot ser un marcador de l'estat de salut d'una persona. Se sap que la leucoplàquia està associada al càncer oral. Mentrestant, la leucoplàquia peluda s'associa amb la infecció pel virus d'Epstein-Barr o VIH.
Tot i que aquesta malaltia pot ocórrer a qualsevol franja d'edat, la leucoplàquia és més freqüent en la gent gran.
Causes i factors de risc de la leuclopàquia
Es desconeix la causa exacta de la leucoplàkia. Tanmateix, es creu que aquesta condició sorgeix a causa de la irritació i la inflamació. Se sap que les condicions següents augmenten el risc d'una persona de desenvolupar leucoplàsia:
- Tenir el costum de fumar o mastegar tabac
- Tenir les dents desiguals, per exemple perquè estan trencades, i fregar contra la llengua o les parets de la boca
- Ús de pròtesis dentals que no s'ajusten correctament
- Consumir begudes alcohòliques a llarg termini
- Tenir una condició inflamatòria al cos
- Exposició freqüent al sol als llavis
- Patir càncer oral o VIH/sida
La leucoplàkia peluda és causada pel virus d'Epstein-Barr. Una vegada que una persona està infectada, aquest virus romandrà al cos per sempre. No obstant això, el virus d'Epstein-Barr és generalment inactiu, excepte en persones amb sistemes immunitaris dèbils, com les persones amb VIH/SIDA.
Símptomes de leucoplàsia
La leucoplàkia es caracteritza per l'aparició de pegats a la boca. Aquests pegats es poden desenvolupar lentament, durant setmanes o mesos. Les característiques de les taques de la leucoplàkia inclouen:
- De color blanc o gris, no es pot treure amb un raspall de dents ni amb gàrgares
- Pot tenir una textura irregular o suau
- Se sent gruixut i dur quan es toca
- Apareix juntament amb taques vermelles prominents (una característica precancerosa)
Tot i que indolors, aquests pegats poden ser sensibles a la calor, al menjar picant o al tacte.
La leucoplàsia peluda té una forma diferent de la leucoplàquia ordinària. La leucoplàsia peluda té un color blanc grisenc amb una textura peluda. Aquests pegats es troben generalment al costat dret o esquerre de la llengua i tenen forma de línies prominents.
Quan anar al metge
La leucoplàkia pot ser un signe d'una malaltia greu. Consulteu immediatament un metge si apareixen els següents símptomes:
- Taques blanques o nafres a la boca que no desapareixen després de 2 setmanes
- Difícil d'obrir la mandíbula
- Protuberàncies o taques blanques, taques vermelles o taques fosques a la boca
- Dolor a l'orella en empassar
- Canvis en els teixits bucals
En pacients amb leucoplàquia que han estat sotmesos a tractament, és recomanable fer-se controls periòdics per evitar que la leucoplàquia es repeteixi.
Diagnòstic de leuclopàquia
El metge li preguntarà sobre els símptomes i la història clínica del pacient. El metge també preguntarà si el pacient té l'hàbit de fumar, consumir begudes alcohòliques o adoptar hàbits que poden causar irritació a la boca.
Després d'això, el metge examinarà l'interior de la boca del pacient. Si les taques blanques no desapareixen per frec, es pot sospitar que les taques són leucoplàsia.
Si cal, el metge realitzarà una biòpsia (mostra de teixit), als pegats dins la boca del pacient. Una biòpsia pot ajudar el vostre metge a identificar la causa de la vostra leucoplàkia i descartar la possibilitat que els vostres símptomes siguin causats per una altra malaltia, com ara la candidiasi oral.
Tractament de la leucoplàsia
La leucoplàkia és generalment inofensiva i es pot resoldre en unes poques setmanes o mesos després de tractar l'irritant. Per tant, el mètode de tractament de la leucoplàquia depèn de la causa de la irritació.
Per exemple, la leucoplàquia causada per la fricció de les dents afilades es pot tractar fent reparar la dent al dentista. Si la leucoplàquia es produeix a causa de la irritació del cigarret, la manera de superar aquesta condició és deixar de fumar.
Tanmateix, si la taca no desapareix, l'eliminació quirúrgica de la taca amb una incisió de bisturí, raig làser o congelació (criosonda), pot ser una opció.
En pacients amb leucoplàquia peluda, el metge donarà fàrmacs antivirals per prevenir el desenvolupament de pegats. El metge també receptarà una crema que contingui àcid retinoide, per minimitzar les taques.
Complicacions de la leucoplàsia
En general, la leucoplàquia no causa danys permanents als teixits de la boca. Tanmateix, la leucoplàquia pot augmentar el risc de càncer oral. Tingueu en compte que el risc de càncer oral continuarà existint encara que s'hagin eliminat les taques de leucoplàsia.
Mentrestant, la leucoplàquia peluda generalment no corre el risc de causar càncer oral. Tanmateix, la leucoplàkia peluda pot ser un signe primerenc d'infecció pel VIH/SIDA.
Prevenció de la leucoplàsia
La leucoplàquia es pot prevenir amb un estil de vida saludable, com ara:
- Deixar de fumar
- Reduir el consum de begudes alcohòliques
- Menja molts aliments que contenen antioxidants, com els espinacs i les pastanagues
- Consulteu periòdicament amb el dentista, especialment per a les persones que han patit aquesta condició, per no recaiguda