El càncer oral és un càncer que es produeix al revestiment de la boca, els llavis, la llengua, les genives o el paladar. El càncer oral també es pot produir als teixits de la gola (faringe) i les glàndules salivals.
El càncer oral és causat pel creixement de teixit anormal a la boca. Els símptomes del càncer oral que es senten generalment són les aftes que no desapareixen, apareixen taques blanques o vermelles i dolor a la boca.
Els mètodes de tractament del càncer oral poden incloure radioteràpia, quimioteràpia, cirurgia i teràpia farmacològica dirigida. La taxa de curació dels pacients amb càncer oral depèn de l'estadi del càncer patit i de les seves condicions de salut.
Símptomes del càncer oral
En algunes persones, els canvis que es produeixen en els teixits bucals a causa del càncer oral poden passar desapercebuts perquè es consideren inofensius. Els signes de canvi que cal tenir en compte inclouen:
- Aftes que no desapareixen durant setmanes.
- Aftes acompanyades de sagnat.
- Taques vermelles o blanques a la boca.
- Un gruix o engrossiment a l'interior de la boca que no desapareix.
- Dents soltes sense cap motiu aparent.
A més dels canvis en els teixits de la boca, els símptomes que poden sentir les persones amb càncer oral són:
- Dolor a la boca, especialment a la boca
- Dificultat o dolor en empassar i mastegar.
- La mandíbula se sent rígida o adolorida.
- Mal de coll.
- Canvis en la veu o en la parla (p. ex., s'arrossega).
- Té dificultats per parlar.
El càncer oral que ha entrat en una fase avançada no només es produeix a la boca. En aquesta etapa, les cèl·lules canceroses s'han estès i provoquen grumolls al coll a causa de la inflamació dels ganglis limfàtics.
Quan anar al metge
Per mantenir la salut de les teves dents i cavitat bucal, has de fer revisions periòdiques amb el teu dentista un cop cada 1-2 anys. Tanmateix, els exàmens es poden dur a terme amb més freqüència, depenent del criteri del metge en funció de l'estat de la vostra salut bucodental.
Els primers símptomes del càncer oral, com ara les aftes, sovint es consideren inofensius i es ignoren fins que la malaltia és greu. Estigueu alerta als símptomes del càncer oral anteriors i consulteu immediatament un dentista si els símptomes no desapareixen durant més de 2 setmanes.
Causes i factors de risc del càncer oral
El càncer oral es produeix a causa del creixement de teixit anormal a la boca. La causa és un canvi o mutació genètica a les cèl·lules del teixit, però la causa d'aquest canvi genètic en si no es coneix amb certesa.
Hi ha diversos factors que es creu que augmenten el risc de càncer oral, com ara l'herència i l'edat (més de 50 anys). També es creu que algunes conductes i malalties fan que una persona tingui més risc de desenvolupar càncer oral. El comportament en qüestió és:
- Fum.
- Consumir begudes alcohòliques.
- Sovint mastegueu nou de betel.
- Menja fruites i verdures poques vegades.
- No mantenir la higiene i la salut bucodental, per exemple deixar càries.
- Exposició freqüent a la llum solar, per exemple treballadors de camp.
Tot i que les malalties que es creu que corren el risc de causar càncer oral són:
- Infecció pel VPH.
- Infecció per herpes oral.
- Malalties que poden reduir el sistema immunitari, com el VIH/sida.
- Determinades malalties genètiques, com l'anèmia de Fanconi o la disceratosi congènita.
Diagnòstic de càncer oral
El metge realitzarà un examen per determinar si el pacient realment té càncer oral, així com per determinar l'estadi i la propagació del càncer.
Com a primer pas, el metge preguntarà els símptomes del pacient i després examinarà l'estat de la boca del pacient. Si sospita de càncer oral, el metge li farà una biòpsia, que consisteix a prendre una mostra de teixit oral per examinar-la en un laboratori.
Les mostres de teixit oral es poden prendre a través d'una agulla fina (aspiració amb agulla fina) o mitjançant una petita incisió a la pell. També es pot fer una biòpsia amb un endoscopi, utilitzant un instrument semblant a un tub equipat amb una càmera i introduït per la boca.
A més de prendre mostres de teixit oral, l'endoscòpia també es pot utilitzar per veure l'estat de la cavitat bucal i la zona circumdant. Amb un endoscopi, les parts que són difícils de veure al voltant de la cavitat bucal, com ara la gola o la cavitat nasal, es poden veure clarament.
Per veure la propagació del càncer, el metge realitzarà diversos mètodes d'exploració, com ara radiografies, TC, ressonància magnètica o exploracions PET.
Etapa del càncer oral
El càncer oral es divideix en 4 etapes, segons la mida i l'extensió de la propagació. Aquí teniu la descripció:
- Etapa 1
En aquesta etapa, el càncer oral és encara molt petit, d'uns 2 cm i no s'ha estès als teixits circumdants.
- Etapa 2En aquesta etapa, el càncer oral té una mida de 2-4 cm, però no s'ha estès al teixit circumdant.
- Etapa 3En aquesta etapa, el càncer oral té més de 4 cm de mida o s'ha estès als ganglis limfàtics.
- Etapa 4En aquesta etapa, els ganglis limfàtics s'han engrandit i el càncer s'ha estès a alguns teixits fora de la boca o a altres òrgans distants, com el fetge.
Tractament del càncer oral
El tractament del càncer oral per part d'un oncòleg està determinat per l'estadi, la ubicació i el tipus de càncer oral, així com l'estat de salut del pacient. Els passos del tractament del càncer oral inclouen la cirurgia, la quimioteràpia, la radioteràpia i la teràpia farmacològica dirigida. Aquests quatre tipus de tractament es poden combinar per obtenir els màxims resultats.
Funcionament
El càncer oral en fase inicial es pot tractar amb cirurgia amb llum làser (teràpia fotodinàmica). Tanmateix, si el càncer s'ha estès a diversos teixits al voltant de la boca, cal eliminar el tumor amb una incisió. El cirurgià també pot realitzar una cirurgia de reconstrucció facial per remodelar la part o teixit eliminat.
La cirurgia pot causar efectes secundaris en forma d'hemorràgia i infecció. A més, la cirurgia també pot afectar la manera com el pacient menja i parla, i pot canviar l'aspecte del pacient.
Radioteràpia
El tractament del càncer mitjançant radioteràpia es fa eliminant les cèl·lules canceroses mitjançant raigs especials, com ara raigs X o protons. La radioteràpia es pot fer des de fora o dins del cos.
La radioteràpia es combina generalment amb quimioteràpia o cirurgia. La radioteràpia realitzada abans de la cirurgia té com a objectiu reduir la mida del càncer abans de ser extirpat quirúrgicament. Mentre que la radioteràpia es fa després de la cirurgia té com a objectiu eradicar les cèl·lules canceroses restants.
La radioteràpia per al càncer terminal no pot matar tot el teixit cancerós del cos del pacient. No obstant això, la radioteràpia que es realitza al càncer en fase tardana pot ajudar a alleujar els símptomes del càncer patit.
Igual que qualsevol altre procediment, la radioteràpia també pot causar efectes secundaris. Els efectes secundaris que poden sorgir de la radioteràpia inclouen sequedat de boca, danys a la mandíbula i càries dental.
Quimioteràpia
En el tractament del càncer que s'ha estès àmpliament o que té un alt risc de tornar a créixer, els metges recomanen que els pacients se sotmetin a quimioteràpia. Els fàrmacs utilitzats en aquest procés destrueixen l'ADN de les cèl·lules canceroses perquè no es puguin multiplicar. Alguns dels tipus de fàrmacs utilitzats són:
- cisplatí
- Carboplatina
- Fluoruracil
- Docetaxel
- Metotraxat
- Bleomicina
Tot i que poden ajudar a curar el càncer, la radioteràpia i la quimioteràpia tenen el potencial de causar efectes secundaris, com ara nàusees, vòmits, fatiga, aftes i dolor a la boca. Aquests fàrmacs també poden reduir el sistema immunitari perquè el pacient sigui susceptible a la infecció.
Teràpia farmacològica dirigida
A més de la cirurgia, la radioteràpia i la quimioteràpia, el càncer oral també es pot tractar amb teràpia farmacològica dirigida. Aquesta teràpia serveix per matar les cèl·lules canceroses i estimular el sistema immunitari per matar aquestes cèl·lules.
La teràpia farmacològica dirigida es pot donar amb fàrmacs de quimioteràpia. Un dels tipus de fàrmacs que donen els metges per a aquesta teràpia és cetuximab. La teràpia farmacològica dirigida pot causar efectes secundaris com ara picor, erupció cutània, diarrea i infecció.
Prevenció del càncer oral
Com que es desconeix la causa, el càncer oral no es pot prevenir completament. Però els pacients encara poden prendre mesures senzilles per reduir el risc de desenvolupar càncer oral, a saber:
- No fumi.
- Eviteu beure
- Augmentar el consum de fruites i verdures.
- Mantenir la higiene bucal rentant-se les dents regularment.
- Revisa les teves dents amb regularitat, almenys una vegada a l'any.