L'al·lèrgia a l'ou és una reacció inusual del sistema immunitari del cos. Quan una persona menja ous o aliments que contenen ous, el sistema immunitari del cos sospita que la proteïna de l'ou d'aquests aliments és substàncies nocives, de manera que el cos allibera substàncies histamina com un esforç per protegir el cos davant aquests atacs. Aquesta reacció del cos es coneix com una reacció al·lèrgica.
Una reacció al·lèrgica als ous sol produir-se minuts o hores després de menjar o haver estat exposat a aliments que contenen ous. Els símptomes van des de lleus (erupció cutània o congestió nasal) fins a greus, com ara vòmits i indigestió. Tanmateix, l'al·lèrgia a l'ou rarament provoca una reacció al·lèrgica que amenaça la vida (anafilaxi).
Causes de l'al·lèrgia a l'ou
L'al·lèrgia a l'ou es produeix perquè el sistema immunitari del cos reacciona de manera excessiva als ous o als aliments que contenen ous que són realment inofensius per al cos. El sistema immunitari del cos percep que la proteïna dels ous és perjudicial, de manera que respon alliberant histamina per protegir el cos.
Alguns exemples d'aliments que contenen ous inclouen pa, dolços, nata, amanida per amanides, diversos aliments fregits amb una capa de farina i maionesa. Mentrestant, els ingredients no alimentaris que contenen ous inclouen xampú, vacunes i ingredients de maquillatge. Els al·lèrgens o substàncies que causen al·lèrgies als ous poden provenir de la proteïna del rovell o de la clara. No obstant això, la majoria dels malalts són al·lèrgics a les clares d'ou.
En general, l'al·lèrgia a l'ou es produeix en nens. L'al·lèrgia a l'ou és una reacció molt molesta en nens de 6 a 15 mesos. Els nadons que encara estan donant el pit a les seves mares també poden experimentar al·lèrgies a les proteïnes dels ous consumides per les seves mares. Mentrestant, en adults, l'al·lèrgia a l'ou és rara. Durant l'adolescència o quan l'aparell digestiu és més madur, les reaccions al·lèrgiques als ous són menys freqüents.
A més de l'edat, el risc d'al·lèrgia a l'ou també és més gran en persones que:
- Tenir pares amb antecedents d'al·lèrgies alimentàries o asma.
- Tenir èczema atòpic. Quan experimenta una reacció cutània com aquesta, una persona corre més risc de desenvolupar al·lèrgies alimentàries, incloses les al·lèrgies als ous.
Símptomes d'al·lèrgia a l'ou
Les reaccions al·lèrgiques als ous varien d'una persona a una altra i solen aparèixer poc després de menjar o d'estar exposat a ingredients que contenen ous. Els símptomes inclouen símptomes lleus, moderats o greus. Entre d'altres hi ha:
- urticària (urticària)
- Llavis o parpelles inflades (angioedema)
- Ulls amb picor o aigua
- Pica a les orelles o a la gola
- Congestió nasal, secreció nasal o esternuts
- Tos, dificultat per respirar o sibilàncies
- Trastorns digestius, com ara rampes d'estómac, nàusees i vòmits
Tot i que una reacció al·lèrgica severa a l'ou o una anafilaxi que amenaça la vida està indicada pels següents símptomes:
- Pols ràpid
- Dificultat per respirar, perquè hi ha un nus o inflor a la gola de manera que les vies respiratòries estan bloquejades
- Mals d'estómac i rampes
- Xoc, que es caracteritza per una caiguda important de la pressió arterial, marejos o mareig i pèrdua de consciència
Aquesta reacció al·lèrgica greu es classifica com una emergència que requereix atenció mèdica immediata.
Diagnòstic d'al·lèrgia a l'ou
Es pot sospitar que un pacient té una al·lèrgia a l'ou si experimenta algun dels símptomes esmentats anteriorment, especialment si els símptomes apareixen després d'haver menjat ous o aliments que contenen ous. Per confirmar el diagnòstic, el metge ha de realitzar exàmens de suport, que inclouen:
- anàlisi de sang, mitjançant la comprovació dels nivells de determinats anticossos al torrent sanguini que indiquen una reacció al·lèrgica.
- Prick test de la pell. En aquest examen, la pell es punxa amb una petita mostra de la proteïna de l'ou. Si el pacient té al·lèrgies, apareixerà un bony al lloc de la punció.
- Prova d'eliminació d'ous. Aquesta prova es fa demanant al pacient que retiri els ous de la dieta, i registre tots els aliments que es consumeixen cada dia. Eliminant la ingesta d'òvuls, es veurà si els símptomes que experimenta el pacient poden disminuir.
- Prova de repte alimentari. En aquesta prova, al pacient se li donarà una mica d'ou per veure la reacció. Si no passa res, es donarà una porció més gran de l'ou per buscar signes d'al·lèrgia. D'altra banda, aquesta prova pot provocar al·lèrgies greus. Per tant, un al·lergòleg hauria de fer una prova de repte alimentari.
Tractament de l'al·lèrgia a l'ou
La manipulació es realitza en els casos d'al·lèrgia a l'ou és mitjançant l'administració de fàrmacs. En casos lleus, els metges poden donar antihistamínics. Mentrestant, en casos greus, com l'anafilaxi, el metge s'injectarà epinefrina.
A més de la manipulació per superar les reaccions al·lèrgiques, el més important que s'ha de fer és evitar el consum i l'exposició a ous i ingredients que contenen ous. El truc, llegint la descripció de l'etiqueta dels ingredients continguts en l'aliment. Tanmateix, algunes persones amb al·lèrgies als ous encara poden tolerar alguns aliments que contenen ous cuits. Quan el sistema immunitari és més perfecte o quan s'entra a l'adolescència, moltes persones que la pateixen estan lliures d'al·lèrgies a l'òvul. Mentre que alguns pacients adults no tornen a experimentar reaccions al·lèrgiques després d'un o dos anys després d'una dieta d'eliminació d'ous en la ingesta d'aliments.
Prevenció de l'al·lèrgia a l'ou
Es poden fer alguns dels esforços següents per prevenir una reacció al·lèrgica a l'ou:
- Llegiu atentament les etiquetes de descripció dels envasos dels aliments. Algunes persones amb al·lèrgies als ous poden reaccionar encara que només hi hagi una petita quantitat d'ou a la seva dieta. Quan mengeu fora, assegureu-vos que el menjar que mengeu no contingui ous.
- Eviteu menjar ous per a les mares lactants que tenen nadons amb al·lèrgies als ous.
- Utilitzeu una polsera especial per als al·lèrgics, especialment els nens amb al·lèrgies greus, de manera que les persones al voltant del malalt puguin conèixer la malaltia.